Av Hrvoje Milakovic /7. september 20217. september 2021 Det ser ut til å være en nylig fiksering med konseptet om at kvinner er mektige og uovervinnelige mordere, og manusene er utelukkende skrevet av menn. I denne drømmen ville disse femme Fatales gå langt for å hevne seg på undertrykkeren sin, og gradvis miste sin menneskelighet når de nærmet seg målet. Fortellingen om Kate, med Mary Elizabeth Winstead i hovedrollen som hovedpersonen, er nettopp det: en ideell fantasi om en kvinne med lite tid til å utrette gjengjeldelse mot de som forgiftet henne. Med mindre enn 24 timer igjen å leve, må Kate kjempe mot hennes raskt forverrede kropp og Yakuza for å finne mannen hun mener er ansvarlig for hennes situasjon.
Filmen hadde alle elementene til en fantastisk, slank, actionfylt thriller, med Winstead i spissen, som nylig var ferdig med DCs Birds of Prey på den tiden. Kate kan bli den neste Atomic Blonde, men den kommer langt til kort på grunn av mangel på kreativitet og forferdelige asiatiske stereotyper.
Kate finner hvem som forgiftet henne med kort tid igjen: Kijima (Jun Kunimura), lederen av en Yakuza-klan hvis bror Kate hadde drept noen måneder før. Kate, rasende, jager alle ledetråder for å finne ham. Etter å ha myrdet soldatene hans, får Kate beskjed om at hun kan spore opp Kijima gjennom hans ungdoms niese Ani (Miku Martineau). Kate kidnapper deretter ungdommen og vil ha tilgang til onkelen sin, noe Ani dessverre ikke kan gi.
Det mest irriterende aspektet ved Kate og Anis nyoppdagede forbindelse er at det føles som den hvite frelserklisjeen. Etter Kates redning av Ani fra konkurrerende gjenger, blir unggutten en fangirl for den sinte morderen og følger henne rundt som hennes medskyldige. Anis skildring ser ut til å være mer en søt anime-stereotyp enn en livredd ungdom. Riktignok var det betydelige forhold som førte til denne svingen, men det var fortsatt uoppfordret. Det var foruroligende å se Ani, en japanskfødt kvinne, oppmuntre alle til å snakke engelsk til sine medjapanere når japansk foretrekkes fremfor engelsk.
Filmens kjedelige og forutsigbare fortelling kan bli tilgitt hvis det var noe spennende handling. Likevel er kampsekvensene forhastet og gjør at Kate fremstår mer som Terminator enn et ekte menneske hvis kropp gradvis slår seg av. For ikke å nevne, det var ekstremt opprørende å se en iherdig hvit kvinne brutalt myrde flere asiatiske menn i løpet av de to første handlingene, spesielt gitt at det asiatiske samfunnet fortsatt sliter med masse anti-asiatiske hatforbrytelser. Sammenstøtene mellom Kate og Yakuza er utrolig skremmende for asiatiske seere, spesielt under en scene der Kate stormer inn i et rom og skyter en av gutta i hodet. Hun gjør jobben mens han dør uten å slå et øye.
Kate blir vist at hun ønsker å forlate leiemorderyrket for å leve et vanlig liv og kanskje få en familie. Alt dette blir tatt fra henne som følge av forgiftningen. Det er fornuftig for henne å søke gjengjeldelse for fremtiden hun ikke lenger har. Men mens hun fortsetter sin morderiske tur, blir menneskeheten hennes erodert for at hun skal bli denne ondskapsfulle kampmaskinen, eller, som filmen ville ha deg til å tro, en skikkelig drittsekk.
Hvis det var noe spennende handling, kan filmens formelle fortelling bli tilgitt.
Til tross for filmens svake kampsekvenser og uinteressante karakterer, blir tredje akt mer fascinerende ettersom vi kjenner Yakuzas leder, Kijima. Som den triste sjefen utstråler Kunimura delikat godhet og kontrollerer nesten hver scene med et enkelt blikk. Den tredje akten er akseptabel på grunn av denne karakteren, og tilskuere kan begynne å sympatisere med Kate. Dessverre er dette for sent for noen å være bekymret for hva som skjer med henne.
Woody Harrelson, som spiller Varick, Kates sadistiske endimensjonale manager som hadde trent henne til å bli en leiemorder siden hun var barn, er filmens mest bortkastede utøver. Harrelson virket helt malplassert og manglet kjemi med Winsteads strenge rolle. Det er utfordrende å forestille seg at Varick oppdro Kate som sitt barn, siden alle møtene deres føltes mer som en ubehagelig liten prat på arbeidsplassen enn et foreldrebånd.
Det er mye å si om en film med Japan som bakgrunn, men har en sliten bruk av Yakuza. Kate prøver å inkludere flere bemerkelsesverdige japanske popkulturfigurer i historien, inkludert rockebandet BAND-MAID og en kort cameo av MIYAVI, som ser ut til å ha en fascinerende historie, men som aldri blir utforsket fullt ut. Bruken av japansk kultur er utelukkende for optikk og drømmen om hva utlendinger tror er deres livsstil.
Kate er forutsigbar, litt triggende og kjedelig. Den er fylt med uinspirerende actionsekvenser og følger samme formel som sommerens andre intetsigende kvinnelige empowerment-filmer (også skrevet av menn) - Gunpowder Milkshake og The Protégé. Den typiske slemme leiemorderen søker hevn mot mennene som truer hennes livsstil.
Kate prøver å bygge en original femme fatale ved å gjøre henne døende med begrenset tid til å identifisere fyren som drepte henne. Dessverre faller handlingen pladask på grunn av slitne klisjeer og vaklende actionscener. Noen få karakterer er mer spennende enn hovedpersonen til tider, men de er aldri ferdig utviklet utover utseendet eller før siste akt. Filmen ønsker desperat at vi skal bry oss om tittelfiguren, men den klarer ikke det.