Av Hrvoje Milakovic /9. september 202116. oktober 2021 Kentucker Audley og Albert Birneys sjarmerende, lavbudsjetts Sundance-merkelighet forestiller en verden der sovetidene våre er til salgs.
Det er en vanlig oppfatning at ingenting er mer kjedelig enn å høre om andres drømmer. Dette burde gjøre James Preble, den sjenerte, søte mustasjehelten i Strawberry Mansion, den uheldige eieren av verdens kjedeligste karriere. Han er en skatterevisor som må sile gjennom kundenes drømmer for skjulte kostnader. I denne elskverdige sci-fi-fiksjonen gir dette en merkelig form for logikk. Satt i 2035 med papir-maché-futurisme og opprørsk analog estetikk, eller, mer nøyaktig, dens meningsløshet forsterkes av filmens tåkete, latterlige verdensbygging.
Innenfor sine spinkle rammer prøver Strawberry Mansion å oppnå mye, alt fra pranksurrealistisk farse til fey, kjærlighetshistorie på tvers av tid, og av og til viker for en antikapitalistisk satire rettet direkte mot nåtiden. Hvis den ikke holder seg til en oppgave lenge, i stedet for å gli distrahert mellom strålende tanker og lysere bilder, er det drømmenes natur. I sin undersøkelse av hvor vi går når vi lukker øynene, er Audley og Birneys film langt nærmere den irrasjonelle lidelsen The Science of Sleep enn den kliniske arkitekturen til Inception. Tallene på begge sider vil sannsynligvis forbli små etter premieren i Sundances NEXT-streng.
Audley, den eksentriske skuespiller-filmskaperen viden kjent som mannen bak det gratis mikrobudsjett-streamingnettstedet NoBudge, er ikke kjent for å være en konvensjonell distributør. Strawberry Mansion viser frimodig sin fix-it-and-make-do mentalitet, og begynner med sin unike, kreative filmstil. Filmen som er skutt digitalt, men konvertert til 16 mm etter redigering, bærer med glede det utblåste lyset og utslettede filmkornene til begge teknikkene.
Det føles helt passende for et utklippsbokbilde av den nære fremtiden satt sammen av Becca Brooks Morrin og kostymedesigner Mack Reyes fra rotete tiår fra det tjuende århundre med mote og industridesign. For det første står Prebles tweedy 1950-talls-antrekk i kontrast til 1980-tallets videokassetter han bruker for å krysse andres drømmer. Bare den absurde kapasiteten plasserer disse hendelsene langt i fremtiden; Ellers er det som om en atomeksplosjon utslettet all teknologi etter Internett.
Audley skildrer Preble, en ungkar med et deprimert utseende uten noe liv utenom jobben - bortsett fra ensom kjøre-gjennom-binges på grusomt behandlet stekt kylling, som også vises fremtredende i marerittene hans. Han er tilkalt til det vakre landlige huset til Bella (Penny Fuller), en gammel eksentriker som er flere tiår for sent ute med drømmeskatten. Han aksepterer invitasjonen hennes om å bli i noen dager, og tar fatt på den enorme oppgaven med å sile gjennom biblioteket hennes med registrerte drømmer, og finne ut hvilke av hennes ubevisste tanker som har levd husleiefritt i hodet hennes. I prosessen mister han hjertet til Bellas sjarmerende yngre jeg (Grace Glowicki), og oppdager lykken han lenge har søkt i et drømmelandskap som ikke engang er hans eget.
Det er en komplisert situasjon som ikke blir lettere når det viser seg at andre myndigheter har blikket rettet mot Bellas foreldede arkiv – som har potensial til å avsløre en skummel bedriftskonspirasjon som lar aggressiv markedsføring infiltrere selv de ikke-våkne livene til allmennheten. Det er lett å se for seg en glatt episode av Black Mirror som løper løpsk med forestillingen om drømmereklame som en paranoid allegori for vår nåværende tidsalder med datadeling og dens skumle, påtrengende implikasjoner. Forfatterne av Audley og Birney er ikke blinde for disse implikasjonene, men det overlater publikum til å velge dem når det følger sin romantiske drøm.
Preble og Bella er konstant atskilt av tid og rom, samt interdimensjonale hav, i et stjernekrysset eventyr som til slutt vender tilbake til deres første møte - som viser seg å ha vært en gjenforening i stedet. Disse transformasjonene krever et høyt nivå av innfall, spesielt når den gamle Bella (spilt av Fuller med en sarkastisk, deadpan romlighet) forsvinner til fordel for hennes yngre, manisk-nisse drømmejeg.
I Prebles første samtale med Bella spør han om yrket hennes: Hennes rotete, buktende respons tar mange vendinger før hun kommer til ordet miljøskaper, som Preble stønner internt til før han skribler artist. Skaperne av Strawberry Mansion ser ut til å kunne identifisere seg som enten.
Selv om bildet deres presser fantasien til det ytterste, er det gleder å få i den glade, håndlagde utførelsen av synet, som kaster alt fra knirkende dyredukker til 8-bits effekter inn i blandingen. Det er et bilde med en kresne kunnskap om hvordan drømmer fungerer, i all dens anarkiske narrative struktur og rundkjøringspsykologi, og det krever ikke et høyt fantasibudsjett for å gjøre det. Hvem ga Disney monopolet på å skape fantasiene våre i utgangspunktet?