Av Hrvoje Milakovic /27. august 20216. september 2021 Actionfilmer kommer i en rekke former og størrelser. Barrieren mellom storfilmer og direkte-til-video stuntfester har blitt mindre de siste årene, og actionentusiaster vet at de riktige skuespillerne og et lite budsjett kan gå langt mot å gi en underholdende opplevelse. Så ikke la deg lure av utseendet: SAS: Rise of the Black Swan kan ha et klønete navn og en annenrangs rollebesetning, men den vil nesten helt sikkert havne på noen få beste actionfilmer i 2021-lister før året er ute .
I årevis har den britiske regjeringen brukt Black Swans, en paramilitær styrke, for å fjerne motstand i fremmede land. Når folkemord blir sett på bånd, blir George Clements (Serkis) tvunget til å fordømme svanene, og får hjelp av spesialstyrkeoperative Tom Buckingham (Heughan) og andre for å eliminere dem i all hemmelighet. Imidlertid får de raskt vite at Swan-lederen Grace Lewis (Rose) har overlevd og planlegger et dødelig angrep på Kanaltunnelen. Buckingham er fanget nedenfor med sin forlovede Sophie Hart (John-Kamen) og må utrydde trusselen før svanene – eller den britiske regjeringen – vurderer togets passasjerer som akseptable tap.
Bak kulissene er det omtrent fire nivåer av politisk intriger, alt fra statsministeren (Ray Panthaki) til Britgaz-representanten og leiesoldaten mellom George Clements (Andy Serkis), SAS-major Bisset (Noel Clarke) og SAS-offiserer Declan Smith (Tom Hopper, Dickon Tarly på Game of Thrones) og kameraten hans Tom.
SAS: Rise of the Black Swan vil appellere til alle som tilbrakte 1990-tallet i Action-Adventure-området i deres lokale videobutikk. Filmen har mange Under Siege eller Executive Decision i sitt DNA, med en utvidet, feil-sted-feil-tids skuddveksling med et beist skapt av vestlig utenrikspolitikk. Mye av filmen nekter å etablere klare emosjonelle innsatser for publikum, setter to sosiopater opp mot hverandre og kaster inn en tredje (Heughans Buckingham, en utviklende leiemorder hvis eneste humaniserende aspekt ser ut til å være hans enorme rikdommer) i midten.
Disse sosiopatiske tendensene avlaster filmen fra mer tradisjonelle historiebeats - i det minste for en stund. Sivile blir nådeløst myrdet mellom jernbanevogner, men filmskaper Magnus Martens velger å ikke dvele ved disse tragediene, men understreker i stedet Tom og motstandernes profesjonelle uforsiktighet ved å demonstrere hvor raskt de slakter seg gjennom toget. I mellomtiden fungerer Serkis’ Clements som statsministerens dødelige hånd, og gir ordre om å åpne ild mot mange tilfeller uten hensyn til den andre skaden som kan oppstå. Grace forteller faren sin: Denne regjeringen er avhengig av det vi gjør for dem, og ingenting i SAS: Rise of the Black Swan tyder på noe annet.
Filmens mest åpenbare lokkemiddel er Heughan, Rose, Serkis og Hopper, som alle spiller til sine styrker som actionstjerner på den lille (og store) skjermen. Rose er fantastisk som skurken, og kanaliserer den samme fartsfylte brutaliteten hun brakte til den andre John Wick-filmen. I mellomtiden har Serkis’ opptreden et snev av John Hurt, med skuespilleren som utnytter betydelig lovlig ond kraft med bare en majestetisk bart og et glass champagne. Den eneste sanne taperen er John-Kamen, som, til tross for at han fortjener en utbryterrolle, ser ut til å bli sett på utelukkende som en raritet for Buckinghams gryende amoral i SAS: Rise of the Black Swan.
I realiteten ser det ut til at alle gjør sitt beste her, bortsett fra regissør Magnus Martens. Det virker til tross for at han er forbannet med et banalt manus, at han fortsatt ikke er i stand til å injisere noen følelse av autentisitet, humor, spenning eller drama i en actionfilm med et flott oppsett. SAS: Rise of the Black Swan er mer en TV-spesial enn en film, og den føles ukinematisk på alle måter – for ren, for intetsigende og for billig til å kunne måle seg med bokens gutteaktige prat.
I siste akt avslører en stor utstillingsscene hvor alle pengene ble av (hvis ikke Andy Serkis' lønn). Likevel kunne tiden vært brukt bedre på å finjustere mindre detaljer, revidere manuset og produsere en bedre rolle for alle skuespillerne som fortjener langt mer på CV-en.
Men når alle brikkene er på plass, leverer SAS: Rise of the Black Swan varene, med Tom som slår ut terrorister og redder gisler dypt inne i Kanaltunnelen, og koordinerer med kameratene i den andre enden mens han forhandler med Roses grusomme skurk. SAS: Rise of the Black Swan treffer alle de riktige akkordene i omtrent en time i midten.
SAS: Rise of the Black Swan ser ut til å være en kommende actionfilm i det meste av spilletid. Tidligere soldat og selvskrevne sosiopat McNab er beslektet med Storbritannias Tom Clancy, og Laurence Malkins narrative tilpasning føles mer troverdig enn de fleste thrillere.
Heughan er utmerket i rollen som John McClane, som SAS: Rise of the Black Swan er nøye med å fremstille som en soldat vridd av vold og ikke en verden unna Roses psykopat. Klimatiske scener mellom de to oppnår nesten et dypt lite øyeblikk, men etterlater en forferdelig smak i munnen.
Selv noen fantastiske dronebilder av Paris og Mallorca kan ikke forløse klimasekvensene mellom Heughan og John-Kamen, som er en ren flopp. De er nok til å surne det som tidligere var en stram og spennende actionfilm og vippe vekten for SAS: Rise of the Black Swan til det negative etter nedgangen av et klimaks mellom helten og skurken.
Filmen kommer til kort på grunn av denne siste ingrediensen. SAS: Rise of the Black Swan skildrer en slagmark av nådeløse regjeringsmordere i det meste av varigheten. Martens og manusforfatter Laurence Malkin ser imidlertid ut til å vite at det kan være vanskelig å selge til matinépublikum å se regjeringsoffiserer åpne ild mot folkemengder i offentligheten. Buckingham er tilgitt – eller i det minste frikjent – i øynene til sine kjære, og den åpenlyse fordømmelsen av det militær-industrielle komplekset avsluttes med en tone av dronevold presentert som tapperhet. Det er ikke slutten vi håpet på, men i dette tilfellet kompenserer reisen på en måte for en trygg slutt.