Av Robert Milakovic /6. september 20216. september 2021 Brett Bentman, en filmskaper fra Texas, liker å fordype karakterene sine i texansk natur, kapers, kriminalitet og kaos. Vi har anmeldt flere av filmene hans, inkludert 90 Feet From Home, Copper Bill og The Rodeo Thief. Og selv om historiene er forskjellige (bortsett fra 90 fot hjemmefra, som er et avvik), forblir premisset vanligvis det samme: en innbruddstyv tyr til en form for ran for å komme tilbake på sporet.
Bentman, derimot, holder historien strammere og nærmere brystet i sitt siste bilde, Outlaw's Buckle. Den har fortsatt B22 Films favoritt, Thom Hallum, men i motsetning til noen av hans tidligere innsats, holder Bentman oss til å gjette ved å kombinere en seriemordstrussel med en dyp Texas-kaper, og handlingen er vel verdt det.
Det mest utfordrende aspektet av Outlaw's Buckle for meg er at det bare inneholder fire karakterer for det meste og bare to for de første 20 minuttene eller så. Thom Hallum skildrer Rollins, en kriminalbetjent i et lite fengsel med bare én annen innsatt, ekshibisjonisten 'Jelly' (en fremragende Warren Gavitt). Filmen begynner med elementene som gjør uavhengige filmer så vellykkede. Vi er vitne til Rollins som forhandler monotonien ved å jobbe midnattsskift i et deprimerende minimumssikkerhetsfengsel. I drømmen drar han frem riflen og leter etter handling. Han feilplasserer en dollar i en salgsautomat. Det er øyeblikk som dette som skaper tonen; Hallum håndterer mye stille og ansiktsskuespill, noe som er uvanlig for ham.
Det går imidlertid ikke lenge før ‘Adams’ (Rachel G. Whittle), en fengselsvakt som bærer en seriemorder, ankommer fengselet. Det øser ute, og hvis du noen gang har bodd i Texas, vet du at regnbyger ikke er noe å le av. Rollins går med på å la henne holde fangen sin i fengselet til stormen går over. Han flykter imidlertid raskt, og tonen svinger fra hverdagslig til anspent og skremmende.
Det som fungerer med Outlaw's Buckle er at for første gang er bildet begrenset til dette fengselet og disse karakterene. Det krever mye presis kinematografi, noe B22-favoritten Anthony Gutierrez utmerker seg med. Han bruker mange røde blinkende lys, strømbrudd og dystre ganger som kun akkompagneres av stramme rytmer og tordenklapping utenfor. Det skaper en atmosfære forsterket av hvor skremmende vi har vært vitne til morderen (Andy Arrasmith).
Jeg er fanget i et dilemma her. Andre historieaspekter kan bli utforsket, men jeg vil ikke gi dem bort fordi filmen ennå ikke er utgitt. Men det er nok å si at Bentman (filmens eneste forfatter og regissør) leker med mange vendinger. Akkurat når du tror du har funnet ut hvor filmen er på vei, tar den en uventet omvei. Jeg har andre tanker om denne avgjørelsen; bildet er så skremmende i seg selv at jeg følte at vendingene var unødvendige. Men mot konklusjonen så jeg filmen for hva den var: en fortelling om drap, ran, bedrag og oppreisning der skjebnen spiller en betydelig rolle i karakterenes skjebner.
Skriften i filmen er utmerket, og det var forfriskende å se Bentman eksperimentere mer med bakhistorier her. Han setter inn en «bli-kjent»-sekvens mellom Hallum og Whittle som fungerer perfekt. Begge skuespillerne egner seg også. Hallum er fornøyd med å spille den samme strenge, målbevisste trusselen han vanligvis skildrer i disse filmene. Samtidig er Whittle (med en lang filmisk plate) en tour de force, selv om karakteren hennes blir en liten tone ettersom bildet svinger mot det dramatiske.
Men det jeg likte best med Outlaw's Buckle er at den er dristig. Den tar sjanser, noe som er et tegn på en utmerket uavhengig film og en god indie-regissør. Bentman prøver noe nytt, som bør føre til ytterligere risikotaking for regissøren. Utøverne følger etter, og gir en fascinerende forestilling. Det er også tydelig for meg at B22 prøver å skape et univers med disse filmene. Bentman har fingeren på pulsen i sin tolkning av aktuelle Texas-westernfilmer, der deltakerne ikke så mye er lovløse fredløse æret som legender, men håpløse utbrenthet som søker etter den unnvikende 'siste partituren.' Det er et snev av ugagn, en touch. av den kriminelle underlivet, og, antar jeg, en indikasjon på nytteløsheten av å leve kompliserte liv med bare ett uunngåelig utfall.
Uansett er Outlaw’s Buckle et morsomt bilde som passer godt inn i Bentmans univers. Gjør deg selv en tjeneste og se denne filmen.