Av Hrvoje Milakovic /16. september 202116. september 2021 Skrekksjangeren er vanligvis ikke den første retningen filmskapere tenker på når de lager filmer for barn. Faktisk prøver foreldre å unngå denne typen svirp for enhver pris for å redde den lilles skjøre sinn fra flere måner med mareritt. Derfor er det viktig når en filmskaper går ned i dette kaninhullet for å være sikker på at de treffer spikeren på hodet. Ellers vil det bli en kostbar feil.
«Nighbooks», den siste mørke fantasyfilmen fra Netflix, tar for seg temaer som barnemishandling og har noen ganske skremmende skapninger og kanskje for mørke for mindreårige, noe som beviser at det som fungerer i et skriftlig format noen ganger kan være for skummelt å håndtere når det vises. på skjermen. Likevel vil denne funksjonen presse publikum til kanten med en rekke hoppeskrekk, svart magi og skumle historier ved leirbålet. Det lekne formatet den er strukturert i kombinert med en enorm hyllest til kreative unge sinn gir imidlertid funksjonen en varme som nøytraliserer frysningene den leverer.
David Yarovesky regisserer denne filmen etter et manus skrevet av Mikki Daughtry i samarbeid med Tobias Iaconis. Tittelen er basert på en barnebok med samme navn utgitt i 2018 og skrevet av J.A White. ‘Nightbooks’ har Winslow Fegley, Lidya Jewett og Krysten Ritter i stjernene og hadde premiere på Netflix 15. september 2021.
Denne fantasyfilmen er produsert av Sam Raimi, proffen bak 1980-tallets mørke komedie-skrekk-klassiker 'The Evil Dead 2', og derfor fremstår den som en barnevennlig versjon av denne beinkalde historien. Mange aspekter fra klassikeren er til stede, fra hjemsøkte steder til magiske bøker og eldgamle spøkelser til fortryllede skoger. Det som imidlertid mangler i denne versjonen, er slapstick-humoren som oppleves i det nevnte innslaget. Heldigvis har Krysten Ritter, som spiller Natacha The Witch, utmerket erfaring med å spille skurker, og hennes levering som en kaklende hex som elsker å torturere barn kommer ganske naturlig ut. Faktisk får hun det å være dårlig til å se så morsomt ut at man blir tvunget til å sammenligne med Meryl Streeps opptreden i «The Devil Wears Prada».
Filmen kaster ikke bort avgjørende tid ved å introdusere en merkelig situasjon i hovedpersonens liv, en ung gutt kalt Alex, spilt av Winslow Fegley, som er virkelig flink med sine skrevne ord, spesielt skremmende historier. I åpningsscenene møter vi ham fortvilet og følelsesmessig overveldet; sårbar som han er, blir han lokket inn i en fortryllet leilighet eid av den onde heksen Natacha. Dette komplekset er massivt og kan bare utvides til å inneholde alt heksen vil ha og kan teleportere overalt i verden. Vi blir ikke fortalt hvorfor Alex er skranglet før filmen når klimakset, noe som er ekstremt smart ettersom den holder publikum på kanten av setet mens forventningen bygger seg opp.
Etter å ha fanget Alex, føler Natacha at den unge gutten ikke tilfører noen verdi til livet hennes, og derfor bestemmer hun seg for å kvitte seg med ham. Men Alex overbeviser trollkvinnen om at han kan fortelle nye skumle historier til Natacha hver dag, noe hun raskt godtar. Men fangsten er at historiene må bestå heksens godkjenning for at de skal telle, og vi må si at hun er like brutal som de kommer med kritikken hennes. Takket være Alexs dyktighet med ord, selv om han klarer å klare oppdraget sitt selv om det er utfordringer.
Tilbake til det magiske huset, han er ikke den eneste fangen under Natachas fangenskap. Det er en annen innsatt, en litt eldre jente som heter Yasmin, en rolle legemliggjort av Lidya Jewett. Yasmin har en lidenskap for vitenskap og magisk botanikk når hun pleier Natachas planter og håndterer andre gjøremål rundt den enorme boligen, og derfor er hun fortsatt i live. Sammen begynner de i all hemmelighet å lage en plan for å unnslippe Natachas onde grep.
Den mest interessante karakteren av dem alle må være Lenore, en stikkende katt som raskt kan gå inkognito etter eget ønske. Lenores reise er svært kompleks og tar en uventet vending på et tidspunkt. Generelt holder ‘Nighbooks’ karakterantallet små, historiens dynamikk enkel når den avdekker mysteriet rundt hver karakters personlige psykologi.
Jeg har allerede nevnt at Ritters legemliggjøring av heksen Natacha er eksemplarisk; Dette forsterkes imidlertid av hennes generelle syn. Hun har en blåfarget frisyre, sminken hennes er slank, og stilvalgene hennes er fabelaktig onde og forfriskende. Kostymene og sminken hennes ble gjort utmerket og vakkert, og fikk frem kameleonen hennes av en karakter som kan forvandle seg fra et kjedelig ekkelt til et rasende mareritt på et øyeblikk. Ikke la deg lure av det jentete vakre utseendet til denne karakteren, siden hun er så ond og hjerteløs som de kommer. Hun har skapninger som ser ut som edderkopper som kan stikke ens øyne rett fra hulene deres, og for å gjøre det verre har hun en slags porsjonsgodteri som gjør de to fangene hennes til tankeløse fråtsere.
Hvis beskrivelsen høres litt kjent ut, er det fordi «Nattbøker» tar i bruk klassiske historier og eventyr som barn har vokst opp med å lytte til eller lese fra bøker. For sin x-faktor bruker denne filmen bevisst sine klassiske tomer uten å ofre originaliteten. Ikke bare kommer filmens visuelle appell fra selve historien, men kunstretningen er også ypperlig, produksjonsdesignet fantastisk, og kostymene og sminken perfekt perfeksjonert.
Til tross for sitt spennende plot, er midten av filmen litt kjedelig, tynget av overdreven bruk av CGI og et mysterium som er for lett å løse. Fortellingen er ganske kjøttfull, men sentrum føles litt undergjort. Likevel klarer forestillingene å gjøre denne filmen fortsatt velsmakende.
‘Nattbøker’ utstråler antologivibber. Dessverre er disse ikke fullt ut omfavnet ettersom historiene til Alex presenteres ved bruk av animerte intervaller, som har knapt nok ganger i fortellingen mens fortellerøktene hans med Natacha føles som en seremoni. Alexs noveller kunne ha gjort filmen skumlere sammenlignet med å bruke tonnevis av tid på å utforske heksemysteriet.
Produksjon av skrekkfilmer for barn er selvfølgelig en bane trendet av de få vågale. «Nightbooks» er imidlertid glade for både barn, tweens og voksne, og selv om den kan få noen små til å krangle i foreldrenes seng om natten, gir den stor lettelse bare denne sjangeren kan tilby. Dessuten slår barna alltid de onde beistene i filmer til slutt, så det er en fin måte å skjerpe dem på. ‘Nightbooks’ lykkes med karakterene sine, men snubler med tempo og styrke, men likevel er det en flott film å se, så ta det popcornet og knaske bort.