Av Robert Milakovic /25. august 202125. august 2021 Monster Hunter: Legends of the Guild oppnår noe som få videospilltilpasninger kan: fange kildematerialets essens. Netflix-filmen gjør en fantastisk jobb med dette, men den kommer til kort på andre aspekter, som tempo og karakterutvikling, noe som hindrer den i å bli en av de beste spilltilpasningene.
One Hunter, Aiden, tar et blad fra veteranen Quint i Steven Spielbergs Jaws i en rammefortelling som avslutter Netflixs korte animasjonsfilm Monster Hunter: Legends of the Guild. Jegere diskuterer hvordan de vil beseire den eldgamle dragen Zorah Magdaros på et skip som skal til et nytt rike. Aiden er ikke en grinete gammel fisker som kjører neglene nedover en tavle for å få dem til å tie, men han er en 20-åring rødhåret som vokser lyrisk om dukkeøyne. Stemningen er imidlertid den samme. Eldre drager utgjør en betydelig trussel, og Aiden har en historie fra sin fortid å dele med sine nye Hunter-allierte for å illustrere hvorfor de burde være bekymret.
Legends of the Guild er en prolog til Monster Hunter 4 som også kobles til Monster Hunter World. Den inneholder Aiden (Dante Basco), en ung mann som kaller seg en jeger, men som ikke kan matche de ekte monstrene utenfor den begrensede landsbyen hans. Han vet om Velocipreys og Deviljhos, og han er alltid klar med et banalt monster ordspill, akkurat som i spillene, men han er fortsatt ikke Ace Cadet eller Dorky A-Lister vi kjenner og elsker. Når han oppdager at grenda hans er på en eldre drages migrasjonsvei, må han sette sammen et team med eksperter på ess-jegere for å hjelpe ham med å beseire monsteret før hjemmet hans blir ødelagt.
Legends of the Guild er i utgangspunktet Seven Samurai with a Giant Dragon, som høres ut som mye moro, men som ikke alltid fungerer. Enkelt sagt, denne filmen mangler tid eller skriving til å konkretisere handlingen utover arketypen av fremmede som slår seg sammen for å redde et samfunn fra en mektig ondskap. Den er knapt lenger enn en prestisje-TV-episode på 58 minutter, noe som betyr at den ikke har mye tid til å utvikle karakterene sine utover klisjeer som den stoiske lederen, den smarte og den med en forferdelig fortid.
På samme måte hopper handlingene rundt så raskt at du kan få nakkesleng når studiepoengene ruller. Visst, noen fans blir kanskje ikke forstyrret av mangelen på karakterisering, siden filmen ser ut til å unnskylde det ved å introdusere Julius og Nadia, to kjente jegere fra spillene. Legends of the Guild, på den annen side, kommer til kort hvis du ikke er godt kjent med NPC-er fra et 8 år gammelt spill eller bare krever mer av en karakter enn et kjent navn.
Når det er sagt, gjør det en fantastisk jobb med å reprodusere opplevelsen av å spille et Monster Hunter-spill, samtidig som det legger til universet på mindre, men betydelige måter. Vi ser mer av de daglige ambisjonene til jegere, som å forske på en Nerscylla eller estimere Lunastras vingespenn, i tillegg til å oppnå ære og mer potente våpen. På en måte som spillene bare antyder, bemerker den også selve jakten. Krypskyting spiller for eksempel en avgjørende rolle i filmen, ettersom Julius avslører at før lauget ble opprettet, pleide jegere å drepe monstre i stort antall, noe som satte verden ut av balanse og ødela miljøet. Hvis det lages flere Legends of the Guild-filmer, kan dette være et spennende tillegg til spillets historie.
Basco som Aiden, som mottar den samme hissige appellen som gjorde Zuko til en fan-favoritt karakter i Avatar: The Last Airbender , bidrar også til å gjøre opp for de grunne karakteriseringene. Uansett ser noen merkelige bevegelser rundt ansiktsuttrykkene ut til å være ute av tiden med talehandlingen. Heldigvis er resten av animasjonen imponerende. Steven F. Yamamoto og hans mannskap i Pure Imagination Studios bringer titulære monstre til live. Monstrenes bevegelser ligner til tider de fra spillene, og måten de handler på og kampen er nøyaktig i forhold til kildematerialet. De mange actionscenene er vakkert skildret, og det er en håndfull øyeblikk som fortjener en Twitter-shoutout.
Yamamoto har jobbet med visuelle effekter for filmer inkludert Justice League, Deadpool 2 og Transformers-filmene, vanligvis som previsualiseringsveileder. Imidlertid er Legends of the Guild hans regidebut, så det vil uunngåelig være voksesmerter. En oppfølger med et større budsjett, en mindre klosset mellomlengde spilletid (enten lengre eller kortere ville vært bedre), og en mer erfaren regissør, enten Yamamotos andre gang bak kameraet eller en helt annen filmskaper, kan løse filmens mangler.
Til tross for mangelen på historie og karakterer i Monster Hunter: Legends of the Guild, er det absolutt underholdende å se det som føles som en utvidet klippscene fra spillet komme til live. De animerte kampene er betagende, og det er noen overraskelser i vente for selv innbitte fans av spillene, siden filmen skildrer deler av universet som aldri har vært sett før. Hvis det beviser én ting, er det at det er plass i Monster Hunter-universet for flere spillefilmer. La oss håpe den neste har litt mer plass å puste.
Monster Hunter: Legends of the Guild kan resultere i en delt kinoopplevelse: Folk som ikke er kjent med Monster Hunter vil ikke få mye ut av denne historien, men Hunters vil kjenne seg igjen i Aidens bedrifter. Monster Hunter: Legends of the Guild har spinkle karakterer og en treg rytme som presser emosjonelle innsatser uten begrunnelse. Til tross for dette gir det fantastiske bilder og en trofast representasjon av hvordan det er å spille et av spillene.