Av Robert Milakovic /30. august 202130. august 2021 Misha Defonsecas fantastiske historie om å finne ly i en ulveflokk mens hun vandrer gjennom Nazi-Tyskland og søker hennes deporterte foreldre, som fortalt av Joni Soffron, medgründer av et ulvereservat i Ipswich, Massachusetts. Soffron la merke til Mishas forbindelse med skapningene i tilfluktsstedet hennes. De to damene kom tett. Gitt hvordan hele denne situasjonen utviklet seg i Misha and the Wolves, er det en grunn til at Soffrons tone er så flat. En fascinerende og litt irriterende ny dokumentar produsert av Sam Hobkinson. Hun fortjente det. Det er faktisk litt av en historie.
Da historien først sprakk, skapte den internasjonale overskrifter. For å oppsummere sa Misha, en innvandrer til en liten by i Massachusetts, at da nazistene fengslet foreldrene hennes, ble hun tatt inn av en katolsk familie og gitt et nytt navn for å skjule sin jødiske bakgrunn. Dette var fortellingen om mange av tidens skjulte barn. Det som var uvanlig var Mishas valg om å gå til foreldrene, og det som virkelig var annerledes var alle disse ulvene. Mishas bok, Surviving with Wolves, ble utgitt i 1997 av et lite lokalt forlag.
Til å begynne med var salget dårlig, men ting tok seg opp da Oprah Winfrey uttrykte interesse for å innlemme boken i bokklubben sin. Europa omfavnet Defonseca. Romanen ble oversatt til flere språk, og den ble omgjort til en film av den franske filmskaperen Véra Belmont i 2007. Misha var en gjenganger på pressejunker, filmfestivaler, diskusjonsprogrammer og konferanser. Det er i grunnen alt som skal til uten å nærme seg spoilersonen.
Misha and the Wolves trekker publikum inn i historiens sammenflettede nett, hver karakter introdusert med et tittelkort i Wes Anderson-stil: The Neighbor. Slektsforskeren. Ulveeksperten. Mens du kanskje er usikker på hvem du skal tro først, oppmuntrer Misha and the Wolves til tro i løpet av den første halvtimen eller så, med gjeninnføringer. Først en liten jente som kjemper alene gjennom en snødekt villmark, deretter obligatoriske nyhetsopptak om konsentrasjonsleire og krigføring, og intervjuer med Misha selv, hvis lidenskapelige levering er overbevisende.
Etter hvert går videoen over til en mer typisk etterforskningsnarrativ, med slektsforskere, ulvespesialister og Holocaust-historikere som setter sammen ulike deler for å fastslå hva som var og ikke var nøyaktig om Mishas historie. Ingen ønsker å bestride Mishas fortelling, eller den levde opplevelsen til en Holocaust-overlevende, spesielt når historien hennes har slått så dypt. Det er langt fra meg å stille spørsmål ved henne, bemerket radioprogramlederen fra Massachusetts som først intervjuet Misha.
Alt dette er spennende grunn, men Hobkinson virker mer interessert i å eksperimentere kunstnerisk, så usikkerhet og bind for øynene til publikum, med en utrolig irriterende Gotcha! ikke vist før konklusjonen. Denne typen ting kan være nyttig, spesielt i historier om svindel. Det er øyeåpnende å se dupingprosessen og enkeltpersoner som ignorerer røde skilt. Dette er hvordan internettsvindel trives (for eksempel Kaycee Nicole-svindel). Folk ble revet med ikke bare av Kaycee Nicoles situasjon, men også av deres evne til emosjonell respons (til det punktet at de la kritisk tenkning ved døren).
Jane Daniel, utgiveren som startet det hele, avslører hennes reaksjon på å oppdage Mishas historie og, ærlig talt, se kontante tegn. Forlagsselskapet hennes var lite, og Mishas ulveflokk hadde potensial til å presse henne over randen. Hobkinson tar dristige avgjørelser med skumle melodramatiske musikksignaler og gjennomtrengende nærbilder av Janes øyne, og fremstiller henne som et monster, eller kanskje et offer, du er ikke sikker. I alle fall tjener disse alternativene formålet med bedrag.
Senere i filmen er det flere sekvenser av en eldre belgisk slektsforsker (og Holocaust-overlevende selv) som finkjemmer gamle telefonbøker og støvete dokumenter for å finne ledetråder til Mishas sanne opprinnelse. Det er kjedelig arbeid, og det er kanskje ikke så visuelt tiltalende som for eksempel emosjonelle gjeninnføringer, men detektivarbeidet er der historien virkelig tar av, ettersom disse menneskene som bryr seg om sannheten faktasjekker fortellingen. Den minst spennende metoden for dette innholdet er (i utgangspunktet) å fange publikum.
Internett sies å være en informasjonsmotorvei. Alle kan søke etter hva som helst, og bibliotekene er lett tilgjengelige for alle. Men som vi alle vet, ble det ikke akkurat slik. Skjøre tråder i et tidskontinuum kuttes. Uvitenhet om hva som har skjedd i det siste (og det tjuende århundre er helt nylig) er utbredt. I dette vakuumet får alternative historier støtte, og objektiviteten i seg selv blir sett på som tvilsom. I Misha and the Wolves blir Holocaust-historikeren Debórah Dwork intervjuet. Hennes synspunkter er forfriskende klarsynte, og plasserer fortellingen i en bredere ramme av Holocaust-fornektelse og betydningen av historisk sannhet. Dette er alle avgjørende saker, men de kommer så sent inn i filmen at de nesten føles som en ettertanke.