Av Hrvoje Milakovic /28. august 202127. august 2021 Franskmennene er kjent for sin fascinasjon for spionfilmer som «OSS 117» og «Spy Game». «The Last Mercenary» er den siste filmen ut av spionhvelvet deres, selv om den er kombinert med mye komedie. Filmen ble regissert av David Charhon fra et manus han skrev i samarbeid med Ismael Sy Savane og hadde premiere på Netflix 30. juli. Denne actionkomedien har den legendariske actionstjernen Jean-Claude Van Damme i hovedrollen med biroller som tas av Alban Ivanov, Assa Sylla og Samir Decazza.
' Den siste leiesoldaten ' har like mål på komedie og action som skjer i supersonisk hastighet. Fortellingen utspiller seg i tre forskjellige perspektiver som alle går mot hverandre på forskjellige måter. For det første er det en leiesoldat som på en kyndig måte unngår de som prøver å spore ham mens han prøver å gjenopprette kontakten med en sønn han forlot, deretter et myndighetsorgan som avhører mistenkte og er fast bestemt på å beholde en statlig operasjon fra fortiden kalt Cup-And-Ball skjult og en Scarface-besatt sønn av en mobb-sjef som roter seg gjennom et narkofall.
Innslaget forteller den spennende historien om en mystisk tidligere hemmelig agent som ble leiesoldat ved navn Richard Brumere, eller hvis du liker «The Mist» som spilles av Van Damme. Han skaffet seg dette navnet fordi han har en tendens til å dukke opp og forsvinne ut i løse luften. Etter at regjeringen droppet ham da et oppdrag dro sørover i det afrikanske landet Tsjad på 1990-tallet, ble Brumere bokstavelig talt fernisset fra jordens overflate. Men før han la seg ned, inngikk han en avtale med regjeringen om å gi sønnen Archibald livsimmunitet og en månedlig godtgjørelse. Legenden blir imidlertid tvunget til å dukke opp igjen i Frankrike etter at hans fremmedgjorte sønn er falskt anklaget for våpen- og narkotikasmugling av regjeringen etter en tabbe fra en overivrig byråkrat og en mafiaoperasjon.
Med sikkerheten til sønnen på linjen, hans ønske om å presentere seg selv, og i et forsøk på å rense barnets navn, er 'The Mist' nå tilbake i aksjon. En rekke fascinerende hendelser, slemme kickboksing-scenarier og sprut av komedie følger, og til slutt får Archie identiteten sin tilbake, og forbryterne bak hele identitetstyverisituasjonen og lyssky ulovlige operasjoner blir satt til bok av den anerkjente helten og hans undersåtter.
Når filmen starter er scenen vakker, et enmannsredningsoppdrag med Van damme som utfører sin ikoniske splitt som henger mellom to vegger, snikingen hans, mestringen av ferdighetene til å sparke baken, karismaen hans mens han enkelt slår motstanderne i et enkelt slag trekker publikum inn i filmen. Dette er virkelig nostalgisk, spesielt for store fans av Muscles fra Brussel. En annen ikonisk scene som bringer tilbake minner er pubscenen der Jean Claude dreper den på dansegulvet før han blir kjent med en tidligere kollega fra høytiden Marguritte, en rolle av den franske skjønnheten Miou Miou. Han bryter noen trekk fra «Kickboxer»-filmen hans, en dans han oppfant, den får kanskje ikke en plass blant de beste, men den er helt sikkert unik og minneverdig, og han ser ut til å alltid ha det gøy når han gjør det.
Musikken brukes utmerket, går høyere og raskere under actionscenene for å pumpe opp adrenalinet og blir myk når intense følelser er involvert. Filmen berører også temaene offer. Å måtte velge mellom familie og ens plikt overfor landet sitt. Også det virkelige problemet med frykten for å være en dårlig forelder for sine barn. Richard Brumere ville heller delegere rollen som en far til en venn og se familien hans på avstand, da han ikke trodde han ville være et godt eksempel for sønnen.
Historien er helt ok. Selv om det er litt grunnleggende uten noen wow-faktorer, noen inkonsekvente historielinjer og noen ufarlige vitser som ikke lander så godt, fungerer det likevel takket være karismaen og sjarmen til hovedrollen. Et aspekt som imidlertid burde forbløffe publikum er det faktum at man tilsynelatende bør bli underholdt av Jean Claudes evne til å høres ut som andre mennesker uten å bruke programvare som ærlig talt ikke er så imponerende. Det er bare rart å høre JCVD ikke høres ut som seg selv, siden stemmen og aksenten hans er en karakter i seg selv som gir en viss smak til hvilken rolle han spiller.
En minneverdig scene som er klassisk Van Damme må være når han bryter sønnen Archie ut av politiets varetekt. Gutten vet ikke hvordan han skal kjøre, og et team av kriminelle som er ute etter å drepe dem begge er varme på halen. Så Brumere tar rattet fra passasjesiden mens Archie leker med bremse- og gasspedalene. Til tross for all skytingen og sønnens skrik når de kommer seg unna, klarer Van Damme å beholde sitt klassiske, rolige, enkle ansikt, ikke noe press i det hele tatt, ingen panikk, bare jevne beregnede bevegelser.
Når det kommer til redigeringen, hvis man har vært en ivrig fan av den belgiske stjernen, vil de legge merke til at denne filmen har flere hoppklipp per sekvens sammenlignet med Van Dammes tidligere filmer, spesielt i actionscenene. Selv om han fortsatt ser ganske bra ut og beveger seg ganske bra, er stjernen 60 år gammel, og det er fornuftig at det ville være mer redigering og kan være bruk av et stuntteam sammenlignet med høytidene hans.
Alt i alt er 'The Last Mercenary' et stort kjærlighetsbrev til Jean Claude Van Damme og hans arv presentert på den mest morsomme måten, og i filmen er actionstjernen både en skremmende leiesoldat og en kjærlig far. Det er i utgangspunktet Van Damme som gjør alt fansen elsker ved ham for og omfavner bisarre deler av actionkomedie som å bytte kostymer fra biljardgutt Jean-Claude til Pornstache Jean Claude til bl.a. blonde parykk Jean Claude, som er en fryd å se på.
«The Last Mercenary» er nå tilgjengelig for streaming på Netflix.