Av Robert Milakovic /23. august 202123. august 2021 Free Guy er bemerkelsesverdig velsmakende for et bilde som ikke har en eneste frisk idé i kroppen. Men bra er ikke det rette ordet. Shawn Levys galaktisk avledede actionkomedie blander sammen elementer fra The LEGO Movie, The Truman Show, They Live!, The Matrix, Wreck-It Ralph, Ready Player One og en rekke andre filmer for å lage en film som går relativt fredelig ned. men har en plagsom mangel på fokus. Men i likhet med - og kanskje heller ikke på grunn av - stjernen Ryan Reynolds, ser filmen av og til ut til å være klar over sine begrensninger. Dens kynisme blir omgjort til en ressurs på sitt beste.
Reynolds spiller Guy, en bankkasse med blåskjorter som, selv om han ikke er klar over det, er en NPC (ikke-spillbar karakter) i det enormt populære videospillet Free City. Når banken han jobber i kontinuerlig blir ranet, er hans primære formål å dykke i dekning. Hans beste venn, Buddy, portrettert av Lil Rel Howery, er en sikkerhetsvakt som gjør det samme hver dag mens han ligger med ansiktet ned på bankgulvet og prater uformell.) På den annen side, i stedet for å gjøre som han blir fortalt, Guy tar en av tyvenes mørke briller og avdekker at de avslører et helt univers av unike krefter, stier og andre videospilldisser. De lar ham krysse og transformere sin virkelighet på uventede måter. Han begynner med andre ord å løsrive seg fra sin indoktrinering.
Snart nok begynner spillerne i den virkelige verden å legge merke til Guy og mistenker at han enten er en annen spiller forkledd som en NPC eller at en hacker manipulerer ham. Imidlertid begynner virkelige programmerere Keys (Joe Keery) og Millie (Jodie Comer) å stille spørsmål om Guy er den kunstig intelligente karakteren de alltid har forestilt seg: en datagenerert figur som kan vokse og lære og bli så genuint selvbevisst. at han kan designe sin egen bane.
Millie, som prowler Free City som Molotov Girl, en treenighetslignende avatar, innleder et romantisk forhold med Guy; I mellomtiden er hun engasjert i en skjult kamp med den irriterende teknologibroren Antwan (Taika Waititi), administrerende direktør for virksomheten som selger Free City, som kan ha sveipet koden for en langt mer fantasifull, men svakere plattform.
Det er et konsept her om hvordan et individ kan bryte fri fra ulike sosiale begrensninger som ser ut til å forhåndsbestemme ens skjebne – rase, klasse, kjønn og så videre. Når andre spillere komplimenterer Guys hud og spør om hvor han fikk det, blir Guy forvirret og smigret på samme tid. Ikke desto mindre ser det ut til at Ryan Reynolds – av alle – gjør en spøk. — I den mest betydningsfulle delen av et tiår har Hollywood febrilsk forsøkt å gjøre ham til en filmstjerne, men han har kommet til å symbolisere denne voksende alder.
Reynolds på sin side passer godt for rollen. Det som holdt ham tilbake i de første årene, da han så ut til å hoppe fra et underpresterende kjøretøy til det neste, var et lag av uoppriktighet som gjennomsyret hver linje med setninger, gester og blikk. Opptredenene hans hadde en kald, til og med psykopatisk følelse. (Dette er først og fremst grunnen til at han var en briljant Van Wilder, men en katastrofe som Green Lantern.) Det er også grunnen til at filmer som Mississippi Grind and the Deadpool flicks, som på en briljant måte utnyttet hans eksistensielle uoppriktighet, hadde stor nytte av hans tilstedeværelse. Han utmerker seg virkelig ved å spille en karakter laget utelukkende av enere og nuller; hans oppvåkning er pragmatisk og teknologisk snarere enn følelsesmessig. Guys mangel på dybde er akseptabel fordi han ikke er en ekte person.
Reynolds robotkarisma gir filmen et latteraspekt som får den til å virke mer intelligent enn den er. Til og med sent i filmen, når den fritt begynner å assosiere med Disney- eller Fox-karakterer, kan man bli tilgitt for å tro at den er satiriserende, for eksempel Space Jam 2s mer oppriktige panikk. I mellomtiden blir en kjærlighetshistorie som involverer Millie og Keys håndtert så klønete at du kan tro at filmen håner Hollywoods standard romantiske subplotter et øyeblikk. Det er da du innser at du har gitt Free Guy alt for mye kreditt. Filmens blide kvalitet er ikke en kommentar til noe; det er bare der.
Reynolds får æren for å ha gjort dette underholdende, men å se en ikke-person i mer enn noen timer blir kjedelig. I Free Guy er det skår av en spennende historie om Guys oppvåkning, som lar ham påvirke både mennesker i den virkelige verden og de andre NPC-ene i Free City til å innse at livet er mer enn bare å spille en rolle i andres planer. Regissør Levys nesten patologiske mangel på visuell oppfinnsomhet sørger imidlertid for at alle viktige temaer blir kvalt. Hvordan kan man lage en film om å våkne til eksistensens ubegrensede muligheter – om å oppdage skjulte evner og de bevegelige begrensninger i ens virkelighet – være så kjedelig og lite tiltalende filmisk?
Levys viktigste credo ser ut til å aldri ta noen risiko når det gjelder estetikk. Imidlertid skal Free Guy være en film om å ta sjanser. Hvis det ikke er noe på den andre siden av den fjerde veggen, hva er vitsen med å bryte den?