Av Robert Milakovic /2. september 20216. september 2021 I Peeter Rebanes debutfilm spiller Tom Prior og Oleg Zagorodnii sovjetiske flyvåpensoldater som sliter med seksuell spenning og yrkesstolthet. På den annen side kan Firebird være spennende til det kjeder seg på grunn av dets typiske rammeverk og rensede tilnærming.
Basert på en faktisk hendelse, ble den estiske regissøren Peeter Rebane først kjent med Sergey Fetiso etter å ha lest boken hans, The Story of Roman. Han ble umiddelbart tiltrukket av denne historien om uoppnåelig homoseksuell kjærlighet under den kalde krigen. Han jobbet med manuset sammen med Firebirds hovedrolleinnehaver, Tom Prior (The Theory of Everything). Resultatet er en latterlig underholdende og ekspert fortalt fortelling om kjærlighet og tap – selv om den til slutt sliter med å forene sitt politiske bakteppe eller oppnå noe unikt med sin fortellerstil.
Sergey (Tom Prior) teller dagene før han kan forlate en sovjetisk flyvåpenstasjon og forfølge drømmen om å bli skuespiller i Moskva. Inntil da må han gjennomgå anstrengende treningsøkter i brakkene sine, som minner om scener fra Full Metal Jacket, samt gjørmete, dystre treningsøkter. Det vil si, inntil Roman (Oleg Zagorodnii) kommer, en følsom og umulig attraktiv løytnant som deler sin lidenskap for litteratur og teater. Gnisten er umiddelbar, og kjærlighetsforholdet deres tar raskt av – men med tilsynelatende risikoer som lurer rundt hver sving, kan romantikken deres bare vare så lenge før den imploderer. Luisa (Diana Pozharskaya), en uvitende sekretær med kjærlighet til begge mennene, er fanget midt i mellom.
Rebane har et tett fokus på problemene til denne troikaen over år og lokaliteter. Kanskje bare å plassere en kjent kjærlighetshistorie på et annet sted vil ikke være nok for andre; til tider føles det som om filmen går glipp av en sjanse til å grave inn i konteksten sin og være mer intellektuell om hvordan bigotry påvirker LHBT-barn mentalt. Firebird forlater til slutt politikken til fordel for å fokusere på kjærlighet, selv om homoseksuell kjærlighet - spesielt i Sovjetunionen på 1970-tallet - er i seg selv politisk og bør håndteres som sådan. Kanskje ikke alle bilder trenger å finne opp hjulet på nytt, men det ville være usant å påstå at jeg ikke ble fascinert og rørt av det jeg så.
Firebird følger en kjent struktur: et møte, en romantikk, et problem, en tragedie og en bedring. Likevel er filmen fullt severdig. Zagorodnii og Prior har en elektriserende kjemi, og deres stjålne glimt gjennom mørke vipper bidrar til en rørende lidenskapelig atmosfære. Med Zagarodniis Clark Kent-lignende flotte utseende, er det vanskelig å ikke svime sammen med Sergey ettersom forbindelsen deres blir klar, som bildene de tar sammen i mørkere omgivelser.
Hver muskelmuskel, lidenskapelig utseende og ulmende kyss er innrammet av skjønnhet og intensitet. Mait Mäekivis kinematografi gir hvert bilde en estetisk livlighet: symmetrien til valmuemarkene, skogene og husene er nesten Wes Anderson-aktig. Det er en nydelig film som gjenspeiler den søte enkelheten i deres første møte, men den kan kollidere med volden og homofobien i det KGB-kontrollerte miljøet.
Rebane hadde til hensikt at bildet skulle være på engelsk for å nå det bredeste publikumet globalt. Likevel føltes Russki-klisjeene med vodka, festnåler og misfornøyde apparatchiks billige, som en Smiffys-utkledning av Sovjetunionen i stedet for et ærlig forsøk på den ekte varen. Prior så ut til å være så bekymret for å rote til den russiske aksenten sin at han ikke gidder å gjøre halvparten av tiden.
Til tross for sin aksent og forferdelige parykk, opptrer Prior effektivt med sin indre smerte og seksuelle drift som kolliderer i dramatiske, opphetede sekvenser. Pozharskaya klarer å overskride bitedelen til den gjete kona for å holde seg selv i den vanskelige rollen som Luisa. Totalt sett fremstår Zagorodnii som stjernen - en fyr som ikke er i stand til å leve opp til sin opphøyde posisjon i livet og arbeidet, og lar frykt og lengsel drepe ham innenfra.
Firebird er unektelig flinke til å trekke deg inn i historien sin, så det er synd at den tyr til utslitt ikonografi og ufint språk. Et stupt i vannet blir en metafor for å kjempe mot ens indre uro – aldri sett den før! Det er en overavhengighet av et stykke cellotung musikk, som legger til den steriliserte glansen til et ITV-drama snarere enn en homofil kjærlighetshistorie. Sergey leser Shakespeare på et tidspunkt når han utbryter høyt, å være eller ikke være, det er problemet. Det er til og med en rasputin-dråpe, som, selv om den er morsom, er litt for oppsiktsvekkende til å ignorere. Du kan ikke unngå å føle at dette er en tapt mulighet. Til tross for dette er det en stille ødeleggende og trygg debut.