Av Robert Milakovic /23. august 202123. august 2021 Norman Nordstrom (Stephen Lang) er en seriemorder og seksuelt rovdyr som kidnappet et kvinnelig offer i en bilulykke som drepte datteren hans, impregnert henne med en kalkunflaske og fengslet henne i kjelleren for å bli gravid med det han trodde var erstatningsbarnet hans. . Han er dels en tragedieplaget Gulfkrigskriger og dels eventyrmonster i Fede Alvarez’ 2016-film Don’t Breathe, og et menneskelig svar på Pan’s Labyrinth’s Pale Man, som er nesten utrolig kraftig og tøff. Han er blind, men han bruker de andre sansene sine til å spore opp tre mulige innbruddstyver som bryter seg inn i hjemmet hans, og tror han er et lett mål og oppdager i stedet at han er en fryktinngytende antagonist. Bare én av de tre kommer til slutten av filmen, og hun er på kanten til å bli Normans neste fange.
Norman lever også, men det er foruroligende å se ham utvikle seg til ledende karakterstatus i den middelmådige, men underholdende Don't Breathe 2. Han er ikke bare en hensynsløs morder; han er også en som anså kvinner for å være uvitende menneskelige oppdrettere i bokstavelig forstand, og forsvarte seg ved å si at jeg aldri presset meg selv på henne. Han har akkurat nok ubehag i den virkelige verden til å få deg til å motstå å omdøpe ham til en antihelt, men, som Alvarez nyttig bemerket på Twitter, er han ikke en helt på denne, ikke engang en antihelt.
Han er en ANTI-SKURK. Alvarez, som betrodde oppfølgerens regioppgaver til sin Don't Breathe-medforfatter Rodo Sayagues, tullet, men Norman får den typen historie om fare for barn som vanligvis forbindes med soning.
Don't Breathe 2 finner sted åtte år etter hendelsene i den forrige filmen, som plasserer den i nær fremtid. Norman snappet opp en ung jente (Madelyn Grace), tok henne med hjem og oppdro henne som sin egen. Han ga henne også navnet Phoenix, som er litt på trynet. I mellomtiden heter rottweileren som følger henne rundt og beskytter henne Shadow, og filmen blir enda mindre subtil derfra. Phoenix har vært innlosjert i det gamle Detroit-hjemmet deres siden hun var barn, men nå som hun er et barn lengter hun etter å ha et vanlig liv, møte venner og gå på skolen. Vi er vitne til hvorfor omverdenen er et så skummelt sted på en av hennes ukentlige ekskursjoner for å løpe ærend med en pålitelig kompis.
(Det er også vanskelig å si om dette er den beste eller verste timingen for å gi ut en film kalt Don't Breathe 2, om folk som holder seg inne i husene sine hele dagen; det faktum at den bare spilles på kino tyder på at selskapet håper du vil være villig til å forlate din).
Vi finner ut hva de egentlig holder på med når en gruppe dumme tweakers, ledet av en skumle Brendan Sexton III, forfølger Phoenix hjem. De følgende svingene spenner fra spennende til absurde, men de forvandler filmen fullstendig, og transformerer den fra en rimelig standard hjemmeinvasjonsthriller til noe villere, sprøere og – til tider – mørkt humoristisk. Mens Norman kjemper mot og overliste angriperne sine, gir Sayagues tilbakeholdne bruk av stille, knirkende dører og langsomme skritt i første halvdel av filmen opphav til blodig action og dramatisk lyddesign. Grace holder tritt med de fysiske kravene til hennes del hele veien, men hun har ikke mye annet å gjøre. Phoenix reagerer konstant, enten det er på ny kunnskap om hennes sanne identitet eller på overlevelsesferdighetene faren lærte henne. Underplott om en organhandel og et lokalt barnehjem føles i mellomtiden ubehagelig inneklemt.
Å se skrekkfilmer betyr å se forferdelige ting skje med mennesker, og det er derfor, når disse filmene produserer oppfølgere eller hele franchiser, følger vi nesten alltid skurkene i stedet for de overlevende. Overlevende som Regan MacNeil, Nancy Thompson og Laurie Strode dukker opp av og til, men de er ikke like avgjørende som boogeymen. Skurkene fra Fredag den 13., Halloween og A Nightmare on Elm Street er kanskje ikke de sentrale hovedpersonene i hver film, men de er seriens signaturkarakterer, og ønsket om å gi dem en hælsving er noen ganger fristende.
Mellom Hannibal og The Silence of the Lambs utviklet Hannibal Lecter seg fra en silkeaktig truende rådgiver i fengsel til en type eventyrlysten kjøttetende frier. Terminator 2 gjorde den ondskapsfulle drapsmaskinen spilt av Arnold Schwarzenegger i The Terminator til en dedikert alliert. Spenningen ved å se disse fascinerende skumle fiendene jobbe mot hovedpersonene er erstattet med en parallell glede av å se de fascinerende skremmende egenskapene jobbe mot hovedpersonene.
De kunne ikke bare omskrive Don't Breathe. Det ville være sløsing med alles evner og ikke noe moro. I stedet tar de Norman Nordstrom, Langs karakter, og gir ham en grunn til å forlate huset. Sluttproduktet er sprøere og røffere, men aldri så anspent eller stramt som før. Når vi vet alt vi vet om hans forferdelige fortid fra den første filmen, er det enda tøffere å rote for ham for å beseire angriperne sine. Likevel er det betydelig skjønnhet her, spesielt et enestående, utvidet sporingsbilde gjennom Normans hus ved starten av innbruddet; flekker av den typen sofistikert koreografi og kameraarbeid kan sees andre steder, men denne scenen skiller seg ut. Lang er alltid en truende tilstedeværelse, med sitt sjokk av hvitt hår og syrlig kroppsbygning, som genererer et inntrykk av trussel med lite mer enn grynt og hans fysiske stålbarhet.
Don't Breathe 2 vil at du skal støtte Norman, men den vil også at du skal være ukomfortabel med det. Den første filmen grep inn i følelsene våre ved å sette oss inn i skoene til tenåringshottene og gi en av dem, Rocky (Jane Levy), dype økonomiske motivasjoner. Så trekker det oss tilbake ved å avsløre at deres neste mål er en forkrøplet fyr som ser ut til å leve alene etter at familien hans døde, og så snur den oss vekk ved å avsløre at han har holdt en fanget. Oppfølgeren setter publikums evne til å forholde seg til en hovedperson på prøve enda lenger.
Norman beskytter Phoenix, men han slår også en spade i ansiktet til noen mens jenta står der og skriker at han skal stoppe. Norman gråter over valpen sin og superlimer noens lepper og nese igjen, og hindrer dem i å puste. Don't Breathe 2s forferdelige nytelse kommer fra å se Norman gjøre mot gjengen det han gjorde mot dem i Don't Breathe, men denne gangen med karakterer som fortjener det. Hvis de fortjener det. Eventuelle overbevisninger om hvem Phoenix hører sammen med blir rystet midtveis i filmen og deretter rystet igjen, helt til det blir klart hvor enkle så mange av signalene på skjermen som en karakter fortjener sympati er.
Vi beundrer karismatiske mordere og fengslende monstre, men det er alltid litt lettere å elske dem når de ser ut til å operere i menneskehetens beste. Det beste med Don't Breathe 2 er hvordan den kontinuerlig undergraver den komforten som om den krever at vi revurderer trangen vår til å tildele helte- og skurkeroller i utgangspunktet.