Velkommen til Ending Explained for Descendant, en ny dokumentar som Netflix slippes denne uken. Dokumentaren fokuserer på et lite samfunn i Alabama, bedre kjent som African Town. Byens innbyggere er direkte etterkommere av slavene som kommer ombord på et skip kalt The Clotilda. Dette skipet er det siste kjente slaveskipet som har laget land i USA. Dette faktum definerer mesteparten av innbyggernes identitet, da de selv i dag fortsetter å kjempe for å overleve.
Dokumentarens emne er ganske interessant, i det minste når det gjelder historiske hendelser. Dokumentaren deler oppmerksomheten mellom dette og den følelsesmessige betydningen av dette funnet for samfunnet. Den siste vinklingen kommer ikke like godt til uttrykk i den endelige filmen og mangler konteksten for å gripe publikum som ikke er like nærme temaet som byen selv. Dokumentaren kunne ha valgt et mer enkelt mysterium å utforske, rundt skipets siste hvilested, men valgte en mer menneskelig side av historien.
Følgende avsnitt inneholder spoilere for Descendant. Les på eget ansvar.
Hva skjedde med Clotilda?
Det sentrale mysteriet i dokumentaren har å gjøre med skjebnen til The Clotilda. Dette slaveskipet tjente industrien i mange år, og fraktet slaver fra Afrika til Amerika. Skipets siste driftsår gikk da det fungerte som et bootleg slaveskip. Dette betyr at da skipet kom til land for siste gang i USA, var slaveri fortsatt en ting. Det var imidlertid forbudt å transportere nye slaver fra Afrika, og hvis de ble tatt, ville alle de ansvarlige få dødsstraff.
Med andre ord, innen 1860 blomstret slaveriindustrien fortsatt, og likevel var transport av slaver fra Afrika til Amerika ulovlig. Clotilda utførte sine siste transporttjenester i 1860, og derfra kom forskjellige rapporter om hva som skjedde med den. De forskjellige rapportene fortalte en lignende historie. Den ene var der skipets mannskap tok ut lasten med slaver, og så ble den brent langs stasjonene. Imidlertid fortalte tjenestemenn forskjellige historier om at skipet ikke kunne bli funnet og kvalifisert som et slaveskip. Hvis det skjedde, ville de bli arrestert og straffet for det.
Og derfor var skipets skjebne et mysterium i mange år. Folket i African Town er direkte etterkommere av de om bord på skipet, og mange føler at det å finne skipet eller det som er igjen av det kan hjelpe dem til å føle seg mer komplette som mennesker. Mange mennesker over hele verden kommer for å hjelpe til med å søke til det endelig blir funnet. Hele byen feirer funnet som en seier og en måte å være knyttet til sine forfedre på. Likevel presenterer dokumentaren skipets oppdagelse som et plaster for et større problem.
Hva skjer med folket i den afrikanske byen?
Det største problemet innbyggerne i African Town lider av, er at i området rundt er det mange fabrikker som forurenser landet, vannet og luften. Denne forurensningen har ført til at mange av byens mennesker lider av kreft og andre typer sykdommer. For å gjøre vondt verre, tilhører landet der disse fabrikkene er bygget en familie hvis arv er slavehandel. Dette betyr at mens befolkningen i African Town er fri, lider de fortsatt i hendene på den samme familien hundrevis av år senere.
Funnet av skipet betyr at elven og området rundt kan bli erklært som et kulturområde, og fabrikkene må slutte å jobbe der som en måte å beskytte området mot forurensning. Nå som skipet er funnet, er det behov for at andre prosedyrer tas i betraktning. Det er nå en mulighet for at folket kan feie landet deres for kjemikaliene disse fabrikkene bruker.
Folket prøver foreløpig å ta ting ett skritt av gangen. De lærer neste generasjon å ta vare på landet og hverandre. Mange tar også med oppreisningsbegrepet inn i situasjonen, men det blir komplisert, som en person påpeker. Er erstatning bare penger som skal gis til svarte mennesker for forbrytelsene som er begått mot deres rase? For noen vil disse ikke være nok. Det er en trist situasjon fordi det ser ut til at uansett hva som skjer, vil folket i African Town alltid sitte fast i veien, og de kan sitte fast i fortiden, selv når verden går fremover.