Anmeldelse av ‘Death Valley’: The Undercooked Monster Fest

‘Death Valley’ er en lavbudsjettsmonsterfilm som strømmer på Shudder fra 9. desember, skrevet og regissert av den kanadiske rormannen Matthew Ninaber.

Filmen spiller Matthew selv, broren Jeremy Ninaber, Ethan Mitchel, Kristen Kaster og Matt Daciw, blant mange andre.

Fortellingen følger et team av frilans-leiesoldater som blir sendt på et redningsoppdrag til et bioforskningsanlegg som ligger i et avsidesliggende område i Bosvania for å redde en vitenskapsmann som ser ut til å være den eneste overlevende medarbeideren etter en monsterapokalypse.

Operasjonen er delt inn i to lag med sjarmerende Beckett spilt av Jeremy Ninaber og snikskytter Marshal, en rolle av Ethan Mitchel, som representerer Bravo-teamet som har i oppgave å forsvare Alpha-troppen fra lokale fredløse som har infisert de nærliggende skogene.

Som ventet går det løs, og paret blir tvunget til å søke tilflukt inne i bunkeren som er dekket av blodpøler, et klassisk tilfelle av å hoppe fra pannen rett inn i ilden.

I filmens åpningsscene blir bioingeniør Chloe, spilt av Kristen Kaster, hjerteløst låst inne i anlegget av den kraftig bygde skurken Olek legemliggjort av Matt Dacia.

Den skremmende skapningen som lurer i skyggene av bunkeren er genetisk laget og minner mye om tidligere skapninger fra «Resident Evil»-sagaen mens den forfølger korridoren der Chloe kryper sammen i frykt.

Chloe er imponerende modig når hun konfronterer det ekle dyret når det bærer de skarpe, stygge klørne klare til å sluke henne mens redselen river gjennom kroppen hennes.

Den klaustrofobiske følelsen inne i bunkeren forsterker følelsen av frykt, mens de to partnerne kryper gjennom de trange ventilene og kanalene som forsterker spenningen blant publikum.

Publikum ser med tilbakeholdt pust mens bioingeniør Chloe, deres utvinningspakke, navigerer i haller med de flimrende lysene i anlegget, som er på randen av kollaps, og forlater jegeren og jaktes i stummende mørke.

Språket mellom de to spesialoperasjonene gir en unik stil til fortellingen og gjør den mer spennende og engasjerende.

For å drive fortellingen videre, er Beckett og Marshalls forsterkninger selvfølgelig eliminert, og nå befinner toparten seg fast i en bunker full av døde kropper og et nytt rasende monster som kan sluke dem når som helst.

Filmens actionaspekt er mer fremtredende enn monstertropen. Møtet i skogen med militsen viser fantastisk stuntarbeid fullt ut mens karakterene manøvrerer seg gjennom trærne, unnviker strømmer av kuler mens de prøver å ta ned den truende fienden.

Denne intense handlingen er i grunnen det som opptar den første delen av filmen, og avviker sterkt fra monsteraspektet.

Men disse scenene er ikke så rart plassert, siden de hjelper publikum til å forstå hvor dyktige dette redningsteamet er og deres evne til å håndtere det som kommer neste, i dette tilfellet monsteret inne i bunkeren.

Redigeringen har mange sakte filmscener for actionscenene, som selvfølgelig ville fungere hvis de ble brukt sparsomt, men det er overkill for denne filmen og er litt avskrekkende. Det er sannsynligvis gjort for å forlenge filmens kjøretid.

Til tross for at den ikke er den beste lavbudsjettsmonsterfilmen som noen gang er laget, gir 'Death Valley' alt når den prøver å beholde en god følelse av romlig bevissthet gjennom hele spilletid.

Noen svært spennende øyeblikk i denne tittelen inkluderer når Chloe tipper på tærne rundt de infiserte kollegene sine, samt et splittet monsterkrus som er skremmende stygt.

For å holde publikums nysgjerrighet kultivert, skriver Ninaber denne monstervandringen med akkurat nok brødsmuler av historien, inkludert noen referanser om at skapningen er den bibelske Nephilim.

Denne fortellertaktikken prøver også å rettferdiggjøre å gjøre Kasters karakter til det som så ut til å være en slags femme fatale-status i begynnelsen av filmen.

Ninaber prøver ikke å overgå filmene i denne sjangeren som kom før Death Valley med denne funksjonen, da han låner mye fra de samme filmene som gjør at sluttproduktet føles som en blanding av forskjellige scener fra forskjellige filmer.

Bildene som fanger denne ekle skapningen som Beckett og resten av de overlevende er utmerket utførte rekvisitter til regissøren av kinematografi Brent Tremain.

Når det kommer til trusselen for hånden, er det ikke det verste møtet i monsterverset å møte et enkelt dødelig monster. Som nevnt tidligere tillot økonomiske begrensninger bare et enkelt monster, og filmen skildrer denne skurken fantastisk.

Fortellingsmessig er det ikke noe unikt mellom Becketts siste oppdrag før han dykker med hodet inn i foreldreskapet eller menneskehetens oppblåste ego, eller snarere de tight-shirted loonies seere har vært vitne til å holde uskyldige sivile som gisler så mange ganger før.

Men til tross for at den aldri er helt urovekkende, skuffer ‘Death Valley’ mest når den ikke er en monsterfilm, noe den faktisk er, men den ser ut til å glemme ganske ofte siden det tar altfor mye tid å introdusere vesenet. Skapningen får også veldig lite skjermtid, og publikum får ikke nok tid til å bli kjent med eller til og med sette pris på denne praktfulle skapelsen av domenestaving.

Imidlertid er det rikelig med vold med anfall av blodsprut overalt som gir denne tittelen noen poeng.

Stemmedubbingen er ganske slurvete og amatøraktig i flere nøkkelscener. Belysningen er ikke den beste siden mange scener er ganske mørke, noe som forårsaker en belastning for personen som ser filmen. Musikken er ganske generisk, og dialogen er direkte grusom.

Prestasjonene fra hele rollebesetningen, som besto av Ninabers slektninger og samarbeidspartnere, var heller ikke enestående, noe som til en viss grad tynget filmen ned.

‘Death Valley’ er ikke en av de funksjonene som sitter igjen i publikums minner lenge etter debuten, og man kan ikke klandre det med tanke på at det ikke er en storfilm.

Totalt sett er Death Valley fortsatt verdt å sjekke ut bare for å sette pris på det veldesignede monsteret og de visuelle effektene i filmen. Men hvis man blir fornærmet av vold eller usømmelig språkbruk, er det bedre å hoppe over denne siden denne filmen er fullpakket med disse.

POENG: 5/10