Å, gutt! Her går vi. Juletiden kan allerede merkes i luften, og med den følger et snøskred av julefilmer og -serier klare til å mette alle strømmetjenester i månedene november og desember. Det er en del av sesongen, det er ingen tvil om det. Julen starter tidlig og slutter sent, men det er det folk gjør. Vi forlenger de gode tidene så mye vi kan. Catfish Christmas er en av de første filmene som åpner årets julesesong, og den er klar for å få deg i humør for kjærlighet, gaver og familiedrama.
Catfish Christmas er regissert av Victoria Rowell og har Leigh-Ann Rose, Tony Todd, Ella Joyce, Charlotte Evelyn Williams, Anthony Riggins og Devin Laster i hovedrollene. Filmen forteller historien om Leslie, en suksessfull kvinne som dessverre ikke har hatt så mye hell med kjærligheten. Etter å ha overlevd et veldig sårende brudd, drar Leslie hjem for å tilbringe julen med familien. Det Leslie ikke vet er at familiens press for å engasjere seg i kjærlighetslivet hennes vil sende henne på en gåsejakt og deretter til å finne en ny sjanse for kjærlighet.
Catfishing-fenomenet har vært veldig interessant. Som filmen selv påpeker, møtes i dag mer enn 40 % av par på nettet, noe som er flott, siden internett lar folk som aldri ville ha møttes finne seg selv, dele interessene sine og til og med bli forelsket. Men oftere enn ikke kan internett også brukes som et verktøy for bedrag. Mennesker som passerer for andre mennesker og skader noen andre ser ut til å være dagens orden. Så å gå på nett og åpne deg for kjærlighet ser ut til å være enda vanskeligere enn å gjøre det på en gammeldags måte.
Catfish Christmas er ikke en spesielt god film, forestillingene er flate, det visuelle designet skriker lavbudsjett, og kjemien mellom hovedrollene er nesten ikke-eksisterende, og likevel er det ikke en forferdelig klokke heller. Hvis filmen gjør noe riktig, er det å bringe julestemningen tilbake. Filmens premiss vil bringe mange menneskers minner om hvordan det er å reise hjem og komme sammen med familien og deretter prøve å leve opp til forventningene deres i et par dager.
Noen av disse situasjonene er veldig godt utført, og de vil føles veldig konsekvente og kjente for de som har måttet lide gjennom dem i det virkelige liv. Resultatet er en film som kan ende opp med å være morsom av og til, men som dessverre kaster bort skuespillerne sine på et dårlig manus fullt av klisjeer som er dårlig utført. Familiedramaet føles i det minste ekte, og det samme kan sies om følelsen av å være ute av dybden i dagens nåværende datingmarked. Leslie er en hyggelig hovedperson, og du kan føle hennes fortvilelse over å være delvis fornøyd med livet hennes, men også vite at det er noe som mangler.
Å utforske disse elementene ville vært fantastisk, men filmen blir en samling dårlige vitser og romantiske scener som egentlig ikke fungerer i det hele tatt. Som vi sa før, er Leigh Ann-Rose en god hovedperson. Hun føles veldig ekte, og Devin Laster virker som en god fyr, men de har egentlig null kjemi. Hver gang filmen prøver å selge dem som et par, faller scenene flatt, og det er denne skyen av krymping som beveger seg gjennom scenen og dekker alt den berører.
Når det gjelder det visuelle, føles filmen veldig flat, ikke bare i bruken av farger, men også i måten bildene er innrammet på, og scenene er komponert. Blokkeringen ser ut til å være ekstremt enkel, og noen ganger kan du ikke klandres hvis du tror filmen prøver å gjenskape følelsen av et todimensjonalt rom. Det er rart. Det er tydelig at filmen ikke har mange ressurser, men denne typen visuell omsorg kan gjøres ved å faktisk tenke på den, i stedet for å bare rette kameraet mot skuespillerne og kalle handling. Det høres kanskje hardt ut, men visuell omsorg kan ta filmen din langt.
Tilstedeværelsen til Ella Joyce og Tony Todd er veldig velkommen, men ikke engang deres beste scener kan heve standarden for en historie som føles veldig underkokt. Steinbit-konseptet kunne vært kilden til mye drama, men premisset går aldri utover å være et pinlig øyeblikk for enkelte karakterer. I sitt klimaks prøver filmen å selge hele situasjonen som veldig dramatisk, men ingenting som kom før selger deg videre på denne ideen. Manuset trengte definitivt et par utkast til for å utforske premisset til det fulle og lage en film som kunne skille seg ut.
Til slutt føles Catfish Christmas ganske generisk. Det er forståelig at filmen ikke kan gjøre ting som filmer med mye mer ressurser kan, men å gå i produksjon med en historie som denne føles forhastet. Å ikke finne to skuespillere som har kjemi, og å sette forventningene om at filmen din vil ha romantikk som et sentralt element, ser ut til å være en oppskrift på katastrofe.